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Há 15 anos, nascia no Espírito Santo a Associação Ecológica Força Verde, entidade pioneira na luta da população que se indignava com as ilegalidades, como a da tentativa de transformar a área do chamado Morro da Pescaria num imenso condomínio.

Assim, logo o objetivo da ONG se tornou “a proteção ao Meio Ambiente, ao patrimônio Artístico, Estético, Histórico, Turístico e Paisagístico no Estado do Espírito Santo e em todo o Território Nacional… sempre promovendo a Educação Ambiental”.

Aos poucos, a ONG foi ocupando seus espaços no cenário público, executando projetos, participando de Conselhos e Fóruns e, especialmente, aplicando a Educação Ambiental para a formação da juventude na proteção de seu patrimônio.

Nasciam, assim, os projetos “Jequitibá-rosa, árvore símbolo do Espírito Santo” para os sétimos anos do ensino fundamental, o projeto “Ipê-amarelo, árvore símbolo de Guarapari”, para os quartos anos, e o projeto “Pau-brasil, árvore símbolo do Brasil” para os primeiros anos. As iniciativas chegaram a atingir escolas de 78 municípios do Estado com uma proposta inédita: estimular os jovens com concursos de redação, poesia, vídeos, cartazes, além de jogos educativos e torneios de xadrez, por meio de espécies-símbolo da Mata Atlântica.

“Apostamos na juventude e percebemos grandes efeitos no envolvimento desse público com as questões ambientais, o que demonstra que estamos no caminho certo. Este ano, caso o projeto conquiste patrocínio, realizaremos o maior torneio de xadrez do Estado”, anima-se Celso Maioli Junior, presidente da Força Verde.

O projeto “Jequitibá-rosa, a árvore símbolo do Espírito Santo”, por exemplo, também promoveu o plantio de um Jequitibá-rosa em cada município, visitas a florestas, parques e reservas, além de uma surpreendente descoberta: à procura do maior Jequitibá-rosa do Estado, em 2009, a equipe encontrou a maior árvore da Mata Atlântica da região, medindo 11,85 metros de circunferência, no município de João Neiva, na localidade de Alto Bérgamo.